ଲିଓନେଲ ମେସି ଓ ଆର୍ଜେଣ୍ଟିନାର କାହାଣୀ ସାଧାରଣ ଫୁଟବଲ୍‌ ଯାତ୍ରା ନୁହେଁ। ଏହା ଥିଲା ଭଲପାଇବା, ଆଶା, ନିରାଶା, ଲଢ଼େଇ ଓ ଶେଷରେ ବିଶ୍ୱ ବିଜୟର ଏକ ଅସାଧାରଣ କାହାଣୀ। ଦୀର୍ଘ ସମୟ ଧରି ବାର୍ସେଲୋନା ସହ ମେସିଙ୍କ ନାମ ଜଡ଼ିତ ଥିଲେ ମଧ୍ୟ ଆର୍ଜେଣ୍ଟିନା ଜାତୀୟ ଦଳ ପାଇଁ ତାଙ୍କ ଭଲପାଇବା ସବୁବେଳେ ଅଲଗା ଥିଲା।

ଯୁବାବସ୍ଥାରେ ମେସି ସ୍ପେନ୍‌ରେ ରହି ଫୁଟବଲ୍‌ରେ ନିଜ ପରିଚୟ ସୃଷ୍ଟି କରୁଥିବା ସମୟରେ ସ୍ପେନ୍ ତାଙ୍କୁ ନିଜ ଜାତୀୟ ଦଳ ପାଇଁ ଖେଳାଇବାକୁ ଚାହୁଁଥିଲା। କିନ୍ତୁ ମେସିଙ୍କ ମନ ସବୁବେଳେ ଆର୍ଜେଣ୍ଟିନା ପାଇଁ ଥିଲା। ସେ କହିଥିଲେ ଯେ ସେ କେବେ ନିଜକୁ ଆର୍ଜେଣ୍ଟିନୀୟ ଭାବିବା ବନ୍ଦ କରିନାହାନ୍ତି।

୨୦୦୫ରେ ଆର୍ଜେଣ୍ଟିନା U-20 ଦଳ ସହ ମେସି FIFA U-20 ବିଶ୍ୱକପ୍‌ ଜିତିଥିଲେ। ସେହି ଟୁର୍ଣ୍ଣାମେଣ୍ଟରେ ୬ଟି ଗୋଲ୍‌ କରି Golden Boot ଓ Golden Ball ହାସଲ କରିଥିଲେ। କିନ୍ତୁ ସିନିୟର ଦଳରେ ତାଙ୍କ ଡେବ୍ୟୁ ଆଦୌ ସହଜ ନଥିଲା। ହଙ୍ଗେରୀ ବିପକ୍ଷ ମ୍ୟାଚ୍‌ରେ ମାତ୍ର ୪୭ ସେକେଣ୍ଡ ପରେ ଲାଲ୍‌ କାର୍ଡ ପାଇ ସେ ପଡ଼ିଆରୁ ବାହାରିଥିଲେ।

ପରେ ମେସି ଧୀରେ ଧୀରେ ଆର୍ଜେଣ୍ଟିନା ଦଳର ମୁଖ୍ୟ ତାରକା ହୋଇଉଠିଲେ। ୨୦୦୬ ବିଶ୍ୱକପ୍‌ରେ ସେ ନିଜର ପ୍ରଥମ ବିଶ୍ୱକପ୍‌ ଗୋଲ୍‌ କରିଥିଲେ। ୨୦୦୮ ବେଜିଂ ଅଲିମ୍ପିକ୍ସରେ ମଧ୍ୟ ଆର୍ଜେଣ୍ଟିନାର ସ୍ୱର୍ଣ୍ଣ ପଦକ ବିଜୟରେ ତାଙ୍କର ବଡ଼ ଭୂମିକା ଥିଲା। ପରେ ତାଙ୍କୁ ଆର୍ଜେଣ୍ଟିନାର ପ୍ରସିଦ୍ଧ No.10 ଜର୍ସି ଦିଆଯାଇଥିଲା ଏବଂ ମହାନ ଡିଏଗୋ ମାରାଡୋନାଙ୍କ ଉତ୍ତରାଧିକାରୀ ଭାବେ ଦେଖାଯାଇଥିଲା।

ଟ୍ରଫି ପାଇଁ ଦୀର୍ଘ ଅପେକ୍ଷା

ମେସିଙ୍କ ଆର୍ଜେଣ୍ଟିନା ଯାତ୍ରାରେ ବିଫଳତାର ଅଧ୍ୟାୟ ମଧ୍ୟ ଅନେକ ଥିଲା। ୨୦୦୭ କୋପା ଆମେରିକା ଫାଇନାଲ୍‌ରେ ବ୍ରାଜିଲ୍‌ଠାରୁ ପରାଜୟ ପରେ ନିରାଶା ଆରମ୍ଭ ହୋଇଥିଲା।

୨୦୧୪ ବିଶ୍ୱକପ୍‌ରେ ଆର୍ଜେଣ୍ଟିନା ଫାଇନାଲ୍‌ରେ ଜର୍ମାନୀଠାରୁ ପରାସ୍ତ ହୋଇଥିଲା। ମେସି Golden Ball ପାଇଥିଲେ, କିନ୍ତୁ ବିଶ୍ୱକପ୍‌ ଟ୍ରଫି ତାଙ୍କ ହାତକୁ ଆସିନଥିଲା।

୨୦୧୫ ଓ ୨୦୧୬ କୋପା ଆମେରିକା ଫାଇନାଲ୍‌ରେ ମଧ୍ୟ ଚିଲି ବିପକ୍ଷରେ ଦୁଇଥର ପେନାଲ୍ଟି ଶୁଟ୍‌ଆଉଟ୍‌ରେ ହାରିଥିଲା ଆର୍ଜେଣ୍ଟିନା। ୨୦୧୬ର ପରାଜୟ ପରେ ମେସି ଜାତୀୟ ଦଳରୁ ଅବସର ନେବାକୁ ଘୋଷଣା କରିଥିଲେ। କିନ୍ତୁ ଏକ ମାସ ମଧ୍ୟରେ ସେ ପୁଣି ଆର୍ଜେଣ୍ଟିନା ଜର୍ସିକୁ ଫେରିଥିଲେ।

ମେସିଙ୍କ ସ୍ୱପ୍ନ ପୂରଣ

୨୦୨୧ରେ ଲିଓନେଲ ସ୍କାଲୋନିଙ୍କ ନେତୃତ୍ୱରେ ଆର୍ଜେଣ୍ଟିନା ଦଳ ନୂଆ ରୂପ ନେଲା। ଦଳର ଖେଳାଳିମାନେ ମେସିଙ୍କୁ ସମର୍ଥନ କରି ତାଙ୍କୁ ଟ୍ରଫି ଜିତାଇବା ପାଇଁ ଲଢ଼ିଲେ।

୨୦୨୧ କୋପା ଆମେରିକାରେ ମେସି ୪ଟି ଗୋଲ୍‌ ଓ ୫ଟି ଆସିଷ୍ଟ କରିଥିଲେ। ଫାଇନାଲ୍‌ରେ ଆଞ୍ଜେଲ୍ ଡି ମାରିଆଙ୍କ ଗୋଲ୍‌ରେ ଆର୍ଜେଣ୍ଟିନା ବ୍ରାଜିଲ୍‌କୁ ପରାସ୍ତ କରିଥିଲା। ଏହା ମେସିଙ୍କ ପ୍ରଥମ ବଡ଼ ସିନିୟର ଅନ୍ତର୍ଜାତୀୟ ଟ୍ରଫି ଥିଲା।

ତା'ପରେ ୨୦୨୨ ବିଶ୍ୱକପ୍‌ ଆସିଲା। ସାଉଦି ଆରବ ବିପକ୍ଷରେ ଆର୍ଜେଣ୍ଟିନାର ପରାଜୟରୁ ଅଭିଯାନ ଆରମ୍ଭ ହୋଇଥିଲେ ମଧ୍ୟ ମେସି ଦଳକୁ ନିଜ ନେତୃତ୍ୱରେ ଆଗକୁ ନେଇଥିଲେ।

ମେକ୍ସିକୋ, ଅଷ୍ଟ୍ରେଲିଆ, ନେଦରଲ୍ୟାଣ୍ଡ୍‌ ଓ କ୍ରୋଏସିଆ ବିପକ୍ଷରେ ତାଙ୍କ ପ୍ରଦର୍ଶନ ଆର୍ଜେଣ୍ଟିନାକୁ ଫାଇନାଲ୍‌କୁ ପହଞ୍ଚାଇଥିଲା। ଫ୍ରାନ୍ସ ବିପକ୍ଷ ଫାଇନାଲ୍‌ରେ ମେସି ଦୁଇଟି ଗୋଲ୍‌ କରିଥିଲେ। ମ୍ୟାଚ୍‌ ୩-୩ରେ ଶେଷ ହେବା ପରେ ପେନାଲ୍ଟି ଶୁଟ୍‌ଆଉଟ୍‌ରେ ଆର୍ଜେଣ୍ଟିନା ବିଜୟୀ ହୋଇଥିଲା।

ଶେଷରେ ମେସିଙ୍କ ସବୁଠାରୁ ବଡ଼ ସ୍ୱପ୍ନ ପୂରଣ ହୋଇଥିଲା—ବିଶ୍ୱକପ୍‌ ଟ୍ରଫି ତାଙ୍କ ହାତକୁ ଆସିଥିଲା। ୨୦୨୪ରେ ଆଉ ଏକ କୋପା ଆମେରିକା ଟ୍ରଫି ଜିତି ଆର୍ଜେଣ୍ଟିନା-ମେସିଙ୍କ ଭଲପାଇବାର କାହାଣୀ ଶିଖରରେ ପହଞ୍ଚିଥିଲା।

ଏବେ ଶେଷ ହେଲା ଏହି ଅଧ୍ୟାୟ

୨୦୨୬ ବିଶ୍ୱକପ୍‌କୁ ମେସିଙ୍କ ଅନ୍ତର୍ଜାତୀୟ କ୍ୟାରିୟରର ଶେଷ ଅଧ୍ୟାୟ ଭାବେ ଦେଖାଯାଇଛି। ଆର୍ଜେଣ୍ଟିନାର ଅଭିଯାନରେ ମେସି ହ୍ୟାଟ୍ରିକ୍‌ ସହ ନିଜର ପ୍ରଭାବ ଦେଖାଇଥିଲେ ଏବଂ ଇଂଲଣ୍ଡ ବିପକ୍ଷ ସେମିଫାଇନାଲ୍‌ରେ ଦୁଇଟି ଆସିଷ୍ଟ କରିଥିଲେ। ତେବେ ଫାଇନାଲ୍‌ରେ ଆର୍ଜେଣ୍ଟିନା ପରାଜିତ ହୋଇଥିଲା।

ପରିବାରର କଷ୍ଟଦାୟକ ପରିସ୍ଥିତି ଓ ବ୍ୟକ୍ତିଗତ ଜୀବନର ଘଟଣା ମଧ୍ୟ ମେସିଙ୍କୁ ପ୍ରଭାବିତ କରିଥିଲା। ଶେଷରେ ସେ ଅନ୍ତର୍ଜାତୀୟ ଫୁଟବଲ୍‌ରୁ ବିଦାୟ ନେବାର ନିଷ୍ପତ୍ତି ନେଇଛନ୍ତି।

ମେସି କହିଛନ୍ତି ଯେ ଆର୍ଜେଣ୍ଟିନା ଜର୍ସି ପାଇଁ ସେ ସବୁବେଳେ ନିଜର ସବୁକିଛି ଦେଇଛନ୍ତି। ଦେଶ ପାଇଁ ଖେଳିବା, ଲୋକଙ୍କୁ ଖୁସି କରିବା ଓ ଆର୍ଜେଣ୍ଟିନୀୟ ଭାବେ ଗର୍ବ ଅନୁଭବ କରାଇବା ତାଙ୍କ ପାଇଁ ସବୁଠାରୁ ବଡ଼ ଥିଲା।

ମେସିଙ୍କ ଆର୍ଜେଣ୍ଟିନା ଯାତ୍ରା ଦେଖାଇଛି ଯେ ମହାନତା କେବଳ ଟ୍ରଫି ଜିତିବାରେ ନୁହେଁ, ବରଂ ବିଫଳତା ପରେ ପୁଣି ଫେରି ଲଢ଼ିବାରେ ମଧ୍ୟ ରହିଛି। “Thank you, God, for making me Argentine. Vamos, Argentina!”—ମେସିଙ୍କ ଏହି ଭାବନାପୂର୍ଣ୍ଣ କଥା ସମ୍ଭବତଃ ଆର୍ଜେଣ୍ଟିନା ସହ ତାଙ୍କ ସମ୍ପର୍କର ସବୁଠାରୁ ସୁନ୍ଦର ସାରାଂଶ।